《昭雪刃》全本免费阅读

朝会结束后，一众大人们鱼贯而出。

朱红宫墙拐角处，沈志文的皂靴碾碎半片枯叶。他抬手正了正乌纱帽，拇指无意识摩挲起玉带銙上冰凉的螭纹。

檐角铁马突然叮当乱响，惊得他扬眉噤声，袖中手指蜷成空拳，袖中昨日御史台递来的密奏硌着掌心隐隐发烫。

“志文，且慢。”

沈志文闻声驻足，阴云蔽日晃出圈惨白的光晕，映出他眉间川字纹凹痕。

沈志文身板微躬，满腹心事却面上不显，转身行了一礼。

“阁老。”

沈志文感到面前被自己行礼的人渐渐走近，然后用只有两人能听到的音量俯身对着他低语。

“适逢乱世，保全自身乃为第一要务。和身家性命相比，自身抱负又有什么值得豁出一切呢。”

沈志文喉头涌上一丝血气，两腮内凹发紧，对着面前紫袍加身之人又是一礼。

“吾师教训的是，志文谨记。”

沈志文低头行礼看到自己的鞋履时突然想到在很久之前，自己还是阁老的学子之时，阁老教育他们的一句话。

“立朝堂上，莫贪权谋腥。”

沈志文立足朝堂十余载载，准则为四方之势，为我中兴。保持稳定以固本，方为当下正道。但在此时分权乱世时局不稳之时，各方势力虎视眈眈皆想拉他入局，不在朝中站队反而稻田植树更显出头。

沈志文坐在轿子中扶额沉思，轿角铜铃忽然噤了声，他拨开轿帘天光望去，天色如被揉成半旧的蚕丝絮，自家府邸门前青石板沁出的水痕蜿蜒如褪鳞的群蛇。

沈志文下轿后抛下一切大步跨向书房，褪去红色官服后提笔沉思几刻在信纸上写下长书，停笔后将信纸装入信封。起身走向置物架前，将最上头的盒子取下，唤来门外候着的仆从。

“辞九，你进来。”

“你立刻将这个盒子同这封信带去裴府，务必亲自交到裴大人手中。”沈志文将手中的盒子同信件递给辞九。

“是。”

辞九领命退出书房正巧在门外遇上牵着沈家小姐的沈夫人。

沈家小姐见到父亲便松开母亲的手，往父亲身上扑。

“爹，嘉儿想你了。”

沈志文紧绷一天的脸色终于缓解，蹲下将沈柔嘉抱起扛在胳膊上坐在太师椅上。顺手将桌子上的一副玉挂坠挂在小柔嘉的脖子上。

站着一旁的沈夫人坐在另一副椅子上，两手握住沈志文的左手。

“沈郎，可是朝中又有什么异动......”

沈志文转头对上夫人关切的双眸，半晌没有言语，只是用手反握住她的手安慰她。

“朝中局势变化莫测，过些日子你带着柔嘉去江南避一避吧。”

夜阑人静，冷月浸霜阶，烛影摇红处，鸳鸯衾寒。更漏三声，两心悬而未语，各自低眉数残漏。

今日晚膳小柔嘉贪嘴饱食乃至夜晚腹胀难以入眠，非要缠着贴身侍女佩兰出房门去花园捕萤虫。

“佩兰姐姐，就和嘉儿一起去吧，求求你了嘛。”沈柔嘉拉住佩兰的衣摆来回摆动，水灵的眼睛直视着佩兰让她不忍拒绝。

“小姐，你赶快就寝吧，不然明日一整天又要昏昏欲睡了。”

“我睡不着呀，你看我的小肚子，我实在是吃得太饱了，就当咱们是出门消消食吧。求你了佩兰姐姐。”

佩兰看她这幅不达目的不罢休的架势，无奈叹气随了她去。

“那小姐不准乱跑，就跟在我身边。”

沈柔嘉听了这话便像小燕子般飞了出去，“好！”

佩兰看她欢脱的样子怕出什么事，急忙追赶上去，“小姐，慢些，别摔着！”

戌时三刻，万籁俱寂。尚书府正房东南角悄然蹿起第一道火舌。

六岁的柔嘉正在花园湖畔用团扇扑萤虫，一旁随侍的佩兰忽听得灯盏炸裂的脆响。此时连廊人影幢幢乱作一团，府邸上方的火苗竟比元夕灯市还要刺目。

“走水了！西厢房全燎着了！”家仆的嘶喊裹着热浪卷进内院。

“佩兰姐姐，这是怎么了？”

佩兰惊觉府内走水，看着面前还没半人高的柔嘉，想起家主对她的叮嘱缓缓稳下心神来:“是府里在准备灯会呢。”

假山石后突然暴起丈余高的火龙，佩兰扯下披帛浸透湖水，把小姑娘囫囵裹成茧子。柔嘉嗅到侍女中衣上的茉莉香逐渐被焦糊味吞噬。

“小姐闭眼。”

柔嘉从布帛缝隙窥见刘叔抱着账本箱栽进荷花池，平日最体面的管家被门槛绊倒，须发叫火舌舔去了半边，仆役们像无头苍蝇一般到处乱窜。

佩兰的声音抖得厉害，手臂却铁箍般牢靠。携着柔嘉往角门处赶。

“角门栓死了！”粗使婆子尖叫着撞向铜锁，口唇溅出血沫。佩兰只好折身冲向回廊，绣鞋底被炭火烫得滋滋作响。

佩兰忽然记起这方向通往小厨房，那里有口专为冰镇瓜果打的深井。

火烧断的房梁轰然坠下，佩兰用脊背护住怀中小人儿疾奔。柔嘉瞧见侍女颈后的头发被火燎得卷曲发黑。她们跃过门槛时，整面墙壁在身后坍塌，飞溅的碎砖砸碎了厨房的瓦罐。

井水浸透绸衣时，小柔嘉听见垂花门方向传来裂帛般的刀剑破空声。佩兰将她卡在井壁凹槽，用井水泼湿门窗，反手抓起一把菜刀起身走到案板后蹲下：“姑娘只管数到一百，佩兰给您捉流萤去。”

水波晃碎漫天火光，小丫头当真掰着手指默数。五十六下时，有粘稠的液体滴在额间，井口悬着的木桶突然坠下，里头蜷着烧焦的狸奴——正是总偷吃她糖糕的那只。

“啊！”小柔嘉瞬间被吓昏过去。

佩兰背着昏沉的小主子钻出废井时，东方既白。沈府七十二间屋宇只剩框架支棱着，往日浮华如今已成焦土。

佩兰背着柔嘉坡脚一步步走出废墟，忽然伏在焦土上剧烈干呕，却仍记得用袖口捂住柔嘉的眼睛，不让她看见石缝里卡着的半截金镯。

那是夫人的陪嫁，昨日还戴着它给柔嘉鬓边簪海棠花。

佩兰不忍再看，背着神志不清的沈柔嘉躬身悄然绕过重兵把守的前门，从小厨房后墙的狗洞钻出沈府。

沈府一夜之间被灭门，昨夜的大火和刀剑声来的蹊跷，佩兰不敢赌此刻围在沈府门前的官兵是敌是友。

*

在一片废墟前的沈府大门，一群官兵将围来的民众疏散。旁边站着身穿甲胄的李云将军，他抬眼打量被烧成废墟的沈府，目光不屑神情散漫。

此时一辆马车朝着此处驶来，却被负责封路的官兵拦下。

裴淮之拨开门帘，“刑部尚书查案，你们也要拦着吗？”

官兵看到裴淮之的脸犹豫了几许还是放行，却在偏处派出一官兵跑去提前通知了李将军。

“哦？裴尚书来此有何贵干啊。”

裴淮之同独子裴翊先后下了马车。

“朝廷重臣半夜家宅突起大火全家无一人幸免，这么大的案子理应由我们刑部负责。”

李云笑着和裴淮之越靠越近，“这么大一个府邸全烧干净了，连只牲畜都没剩下，裴尚书要查什么。”

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