《金螭记》
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议定夜里的行动细节后,辛重光交代小八抓紧时间补会儿眠,自己则去林子里将马寻回来,问刘士车队的马夫借上工具,给两匹马好好刷洗了一番。将马儿收拾妥当后,辛重光也上西吊楼闭目养了会儿神。
小八醒来时天光已暗。他睡眼惺忪地趴在窗沿往外一瞅,发现刘士独自一人坐在堂屋,面前的八仙桌上摆满了各色菜肴。曹利和一名小厮低着头恭顺地随侍一旁,其余家丁仆从还有那店主老妪则都在院子里忙活。
“一个人吃这么一大桌子菜,也不怕撑死。”小八嘟囔着朝窗外狠狠啐了一口。
小八是个命苦的孩子,当年要不是辛重光及时出手相救,他早就为着一口馒头将小命都搭上了。拣回一条命后,小八格外珍惜吃进嘴里的每一口食物,更顶看不惯权贵富绅穷奢极侈的做派。
辛重光比小八醒的早,现下已整理好衣冠等在了门口。见小八还趴在窗沿不动换,便吓唬道:
“再不下楼可没得吃了。”
吃饭大事哪容耽搁,小八一骨碌翻身下床,趿拉着鞋子便跟了上去。
刘士原本正孤身一人坐在桌前,百无聊赖地用箸子拨弄着碟子里的腊肉。听见屋外有人走动,他漫不经心地一抬头,正巧看见辛重光和小八经过堂屋门口。他想也没想便将二人叫住了:
“诶!那个镖师。”
辛重光闻声停下脚步,回头冲刘士拱手行了个礼。小八则翻了个白眼,没好气地纠正道:
“什么那个哪个,我们姓辛!”
“哦,辛镖师,”刘士倒是知错就改,还问那站在门口的二人,“你俩吃了吗?”
“没呢!你当谁都同你一样啊。”小八阴阳怪气地答道。
自打跟着刘士的队伍南下以来,视吃如命的小八连日里只能就着凉水啃干粮,见那刘士即便露宿荒野都有厨子做好热菜热饭奉上,小八心中难免因慕生妒。如今一觉醒来发现那刘大少爷竟一人独享整桌佳肴,更觉得那纨绔铺张过头,看他哪哪都不顺眼了。
辛重光听出了小八言语中的不屑,伸出手轻轻按住他的肩膀,示意他莫要逞口舌之利,当心言多必失。小八这才按下胸中不忿,没再言语。
刘士哪里知道小八对自己积怨已深,他只当这小屁孩儿不懂人情世故,不会说话,完全没将小八说话时的态度放在心上,甚至还和言善语地相邀道:
“你俩要没吃,要不跟我一起?反正这么一大桌子菜我一个人也吃不完。”
小八做梦也没想到刘士会邀请自己入席,一时愣在原地,不知如何是好。
辛重光当下也是一愣,但旋即便反应了过来。
如果说刘知德是条心思缜密的老狐狸,那么眼前这位刘大公子便是那天真单纯的小绵羊。正是因为这纨绔胸无城府,整日花天酒地,没个正形,刘知德从未正经栽培过他。
影卫上峰原也不打算在这厮身上浪费人力的。无奈刘府上下若是撇开这厮,完全铁桶一个。而自打秦家军战败,威远将军身故,太子倚仗尽失,萧后一党如山压卵,影卫必须尽快找出萧刘勾结私铸钱币的罪证以助太子。这才死马当活马医,派辛重光尾随刘士南下。若能查出点蛛丝马迹自然不虚此行,若一无所获也是意料之中,权当多埋了根暗桩,留待日后所用了。
如此一来,不论刘士此番是出于何种目的相邀,对辛重光而言都是个稳赚不赔的天赐良机。以辛重光随机应变的能力,推杯换盏之间,与刘士混个脸熟自是不在话下,若能伺机套出点有用的消息,那便真的是无心插柳柳成荫了。
辛重光在心里略一盘算,当即拿定主意,拱手道:
“那便恭敬不如从命了。”
说完,他推着小八阔步走进堂屋,坐到了刘士对面。
刘士见辛重光答应的如此干脆,心中大喜,忙不迭吩咐小厮去准备空碗箸子。
作为刘知德的独子,含着金汤勺出生,又在众星拱月的环境下长大的刘士虽然过着锦衣玉食的生活,但说出来或许不会有人相信,像寻人共享三餐美馔这样的寻常之事对他而言却并非易事。
刘知德一心扑在生意上,平日应酬交际不少,却鲜少与家人同席。刘士的娘亲因不满刘知德为开枝散叶频繁纳妾,常年青灯伴佛,几乎不管刘士。
陪着刘士的婆子小厮又囿于规矩,从来不肯入席相陪。刘士祖母那里倒是一到饭点便热热闹闹,却相隔千里,仅逢年过节才能偶尔聚之。
长大后的刘士之所以整日流连勾栏瓦舍,混迹赌场酒肆,不过是一个人吃饭吃怕了,寻些人陪着用用饭,说说话,排解孤独罢了。
此番回充县,连着赶了这么多天的路,好不容易能坐下来正经用餐饭,刘士原想同曹利他们几个好好吃一顿,放松放松,奈何这管家老儿一根筋,一口一个“主仆有别”,不愿入席。要不是峰回路转,遇上这个辛镖师,刘士怕是又只能自斟自饮,遍食珍馐如同嚼蜡了。
待小厮摆好陶碗竹箸,刘士迫不及待地端起酒壶给辛重光的碗中斟满酒,然后端起自己的酒碗将碗中酒水一饮而尽,向辛重光一亮空碗,道:
“这是申城顶有名的‘无量液’,一般人可轻易喝不到,辛镖师快尝尝。”
辛重光闻言端起碗,一仰头饮尽琼浆,回味片刻,赞叹道:
“好酒!在下走南闯北多年,虽未曾得幸亲尝,但这‘无量液’的名声早已如雷贯耳。相传此酒乃酒仙无良祖师亲创,聚五谷之精,九蒸八晒,封藏十年方可启窖,可谓千金难求。今日一尝,果真名不虚传。”
刘士一听竟是个懂酒的行家,更来了兴致,复又斟满酒,端起碗道:
“这个可是在我家酒窖存了十年的佳酿,若不是祖母过寿,我爹可舍不得拿出来。咱们荒山相逢是缘,今日不醉不归!”
“不醉不归!”辛重光也端起酒碗朗声道。
酒过二巡,刘士见小八还缩在辛重光身边不敢拿箸子,便唤小厮给他盛了满满一碗参鲍羹放到面前,催促道:
“小屁孩儿,你喝不了酒,自己捡喜欢的吃。这个是干货炖的,虽比不上鲜的,但当个果腹的粥水还是不赖的。”
小八原不是个拘谨的性子,此间如此放不开无非是想到自己方才对刘士出言不逊,心中多少有些惶恐;再来也属实没见过吃个饭还有专人夹菜盛粥的场面,有些不知所措。
刘士话一出口,小八见他并没有要追究的意思,宽心不少,甚至觉得眼前这个纨绔似乎也没有那么讨厌了。
辛重光顺势拿起箸子放在小八手里,轻声道:
“别怕,快吃吧。”
小八这才如临大赦,伸手夹上一大片腊肉便塞进了嘴里。方才他虽不敢动箸子,一双瑞凤眼可没闲着。满桌珍馐佳肴,别的他想不出来是什么滋味儿,但那碟子腊肉可是晌午刚尝过的。
刘士见这小屁孩儿放着参鲍羹不喝,先塞了满嘴大肥肉,忍不住笑到:
“悠着点儿,这肉太肥,当心吃多了腻。你尝尝那参鲍羹,里头放了云腿提味儿,那才是上等货色。”
小八急忙将口中腊肉囫囵咽下,端起羹碗猛一吸溜,顿觉唇齿
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